Als ich mitten auf einer Weide in Montana stand, sah ich zweimal, wie jemand in das Feld griff, einen Grashalm ausriss, die härtere Außenschicht vorsichtig abschälte und den restlichen Stängel zwischen die Zähne steckte. Ich lächelte vor mich hin über den perfekten Great Plains TV-Moment, den sie geschaffen hatten. Unter der Menge befanden sich auch Cowboyhüte und große Gürtelschnallen – auf einer davon prangten sogar die Initialen des Trägers.
Diese 15-köpfige Gruppe traf sich, um über drei der umstrittensten und aktuellsten Themen der nachhaltigen Landwirtschaft zu sprechen – regenerative Beweidung, Kohlenstoffbindung im Boden und nachhaltiges Rindfleisch . Einheimischein Entwickler von CO2-Ausgleichsprojekten mit Sitz in Vermont, brachte diese Rancher aus Montana zusammen, um Peer-to-Peer-Lernen von Rancher zu Rancher zum Leben zu erwecken.
Native ist das Einzige Verra-verifiziertes regeneratives Weideprogramm und startete 2019 sein erstes Projekt in Montana mit vier Familien-Rinderfarmen mit einer Gesamtfläche von 50.000 Acres. Das Unternehmen verkaufte die Kredite im Voraus für durchschnittlich 19 US-Dollar pro Tonne an ein Bekleidungsunternehmen Eileen FisherSchuhmarke Alle Vögel Und Xanterraein privates Konzessionsunternehmen, das Lebensmittel, Getränke und Einzelhandel in den Nationalparks des Landes, einschließlich des nahegelegenen Yellowstone, verkauft.
Native möchte die Anbaufläche des Projekts auf eine Million erhöhen, daher muss das Unternehmen noch viel mehr Viehzüchter verpflichten. Der beste Weg, dies zu erreichen, besteht laut Colin Mitchell, Projektmanager für naturbasierte Lösungen bei Native, darin, dass Viehzüchter miteinander sprechen und sich gegenseitig über die Chancen auf dem Kohlenstoffmarkt, die Vorteile regenerativer Beweidung für ihren Boden und die Art und Weise aufklären um die regenerativen Praktiken bestmöglich umzusetzen. Native wollte vor allem Gespräche zwischen Viehzüchtern, die bereits mit Native zusammenarbeiten, und solchen, die noch am Zaun sind, fördern.
„Ich interessiere mich besonders für das Weidemanagement, das diese Viehzüchter betreiben“, sagte der Rancher Chad Howard aus Montana. „Ich wollte auch die Köpfe einiger dieser Viehzüchter befragen, die sich angemeldet und den Sprung gewagt haben, und ihnen einige der schwierigeren Fragen stellen, die ich habe: Was waren ihre größten Bedenken bei den Verträgen und was hielten sie von der Langlebigkeit? [of the contracts].”
Dick Holzer ist bereits Teil des Native-Programms und hat trotzdem die lange Fahrt von seiner Ranch in der Nähe von Missoula, Montana, zu den Ranches auf sich genommen, um Ideen zu hören, wie er sein Land besser bewirtschaften könnte.
Auf der Blake und Indreland Ranches – zwei Teilnehmer am Native-Programm – bekam Holzer Anleitung auf seiner eigenen Ranch und Howard bekam Antworten auf einige seiner Fragen.
Beantwortung von Fragen, die nur Viehzüchter stellen würden
Rick Caquelin, ein Rancher aus Illinois, den Native als Tagesführer ausgewählt hatte, führte uns mitten auf eine Weide, in deren Nähe Kühe herumtrieben.
„Die Beweidung wird immer Auswirkungen haben“, sagte er. „Wir müssen herausfinden, wann die Beweidung negative und wann positive Auswirkungen hat.“
Caquelin erklärte, dass die Blakes eine intensive Wechselweide betrieben und täglich etwa 60 Rinder auf verschiedene 1 Hektar große Weiden trieben. Jeden Tag um 18 Uhr öffnet Alex Blake eine neue Weide, indem er ein Elektrokabel neu aufspannt, um die Kühe von einem Bereich zum nächsten zu bewegen. Diese regenerative Technik verhindert, dass die Kühe bestimmte Gebiete überweiden, wodurch gesündere Böden entstehen, die mehr Kohlenstoff binden sollten.
„Man muss nach unten schauen, um zu sehen, dass es nachhaltig gemanagt wird“, sagte Caquelin. Er wies auf den Mangel an nacktem Boden, den „Abfall“ zertrampelter, nicht gefressener Pflanzen und den dunkelbraunen, feuchten Boden hin, den er „Hüttenkäse“ nennt.
„Man muss diese Art des Backfencing betreiben, weil [the cows] werden das neu gewachsene Blatt holen, auch wenn sie es mit dem großen Maul eine Klinge nach der anderen abschneiden müssen. „Das werden sie tun“, sagte er. Das Land braucht dieses Nachwachsen, um organische Stoffe und Kohlenstoff wieder in die Böden einzubauen.
Diese Art der Verwaltung erfordert jedoch Zeit, Arbeit und Infrastruktur.
„Es wird Jahre dauern, bis die Dinge dort sind, wo ich sie haben möchte“, sagte Howard. „Ich beweide viel größere Gebiete über einen längeren Zeitraum als diese Leute. Und ich arbeite mit vielen antiken Infrastrukturen und habe nur sehr begrenzte Wasservorräte. Das ist eine große Herausforderung bei der Umstellung auf meinen Standort.“ will sein.”
Die Modernisierung der Infrastruktur stellt für Viehzüchter ein großes und kostspieliges Hindernis dar, weshalb der CO2-Markt zu einer lukrativen Gelegenheit geworden ist, den Übergang zu beschleunigen.
Laut Mitchell können die CO2-Zahlungen von Native etwa 40 bis 60 Prozent der Modernisierungskosten decken, und das Unternehmen möchte, dass die Viehzüchter zumindest einen Teil ihres eigenen Geldes investieren, um eine Beteiligung zu schaffen.
Das andere Anliegen, das Native bei dieser Veranstaltung ansprechen wollte, sind die falschen Vorstellungen darüber, welche Praktiken Teil der regenerativen Beweidung sind. Laut Caquelin führt die Erwähnung der Schaffung von 1 Hektar großen Weiden für die Herde dazu, dass viele Viehzüchter sofort auf Mob-Weide umsteigen und bis zu 500 Kühe auf einem einzigen Hektar grasen lassen. Sie denken, dass es viel zu eng ist und das Land, die Tiere und damit die Gewinne der Viehzüchter zerstören wird. Ein Teil dieses Aufklärungstages besteht darin, diese Annahmen zu widerlegen und den Viehzüchtern zu zeigen, dass regeneratives Weiden kein Mob-Weiden ist. Auf der Blake-Farm konnte Caquelin zeigen, dass es auf einem Hektar nicht 500 Kühe gibt, sondern eher 30 bis 60.
Auf der Indreland-Ranch wurden Fragen und Ratschläge noch taktischer, als Roger Indreland erklärte, dass er immer eine neue Weide für seine Herde bereithält und wie das Verschieben des Elektrokabels tatsächlich zwei Tage im Voraus eine Weide schaffen kann.
„Der größte Fehler ist, dass man in Rückstand gerät und keine Weide bereit hat … und dann ist man einen Tag im Rückstand und sie haben das Gebiet überweidet.“
Wissenschaftlicher Umgang mit dem Boden
Im zweiten Teil der Veranstaltung auf der Blake’s Ranch versammelten sich die Viehzüchter um einen Tisch mit wissenschaftlichen Experimenten. Es gab zwei große, mit Wasser gefüllte Glasbecher, in denen jeweils etwa ein Drittel des Metallgitters eingetaucht war.
Marni Thompson, eine Bodengesundheitsspezialistin vom Natural Resources Conservation Service (NRCS), hielt zwei Erdballen hoch. Einer war hellbeige, dicht, kompakt und trocken; der andere war dunkel und bauchig. Sie legte jede Kugel auf die Metallgitter im Wasser, und die Viehzüchter sahen zu, wie die hell gefärbte Erde zerfiel, während die dunkel gefärbte Kugel Luftblasen freisetzte, während sie das Wasser aufnahm.
Während die Viehzüchter die Erdballen beobachteten, zählte Thompson die sechs Faktoren auf, die einen gesunden Boden schaffen: Abdeckung, um das Land kühl zu halten; eine lebende Wurzel, um Poren zu schaffen, um das Wasser aufzunehmen; Pflanzenvielfalt zur Kohlenstoffbindung; keine Bodenbearbeitung, damit die Böden ihre Struktur behalten und das Wasser speichern können; Integration von Nutztieren; und schließlich der Kontext.
Neben den Bechern stand ein großes Gerät mit 1,5 Meter langen Erdproben, einer Sprinkleranlage darüber und Glaseimern, die unter jeder Probe hingen. Der Sprinkler ließ einen Zentimeter Wasser auf fünf Arten von Landschaften fallen: kahlen Boden, kahlen Boden mit Zwischenfrüchten, regenerativ beweidetem Boden, Boden mit Stauden und intensiv beweidetem Boden. Thompson hielt die Glaseimer hoch, um den Unterschied im Abfluss und der Wasserintegration zwischen den verschiedenen Böden zu zeigen – und verdeutlichte damit den Viehzüchtern, dass der Boden mit Stauden und regenerativen Beweidungstechniken den geringsten Abfluss aufwies.
Die größte Herausforderung für diese Rancher in Montana? Die starke Dürre, mit der sie seit drei Jahren zu kämpfen haben. Die Fähigkeit, bei Regen Wasser aufzufangen, steht ganz oben auf ihrer Prioritätenliste. Wie Roger Indreland sagte: Wenn ihn jemand fragt, wie viel Regen er bekommen hat, antwortet er: „Alles“, weil seine Böden gesund und poröse sind.
